NASA के वैज्ञानिकों ने हाल ही में धरती के पास से गुज़रने वाले एक रहस्यमय मूंगफली के आकार के क्षुद्रग्रह 2024 ON की विस्तृत रडार छवियाँ कैद की हैं। यह क्षुद्रग्रह 17 सितंबर 2024 को धरती से लगभग 620,000 मील की दूरी पर, जो धरती और चंद्रमा के बीच की दूरी का 2.6 गुना है, से गुज़रा।
NASA के कैलिफ़ोर्निया के गोल्डस्टोन सोलर सिस्टम रडार ने इस अनूठे आकार वाले क्षुद्रग्रह की विस्तृत छवियाँ इसके सबसे निकट गुज़रने से एक दिन पहले कैद की थीं। पहली बार इस क्षुद्रग्रह को 27 जुलाई को हवाई में स्थित NASA-फंडेड एस्टेरॉइड टेरस्ट्रियल-इम्पैक्ट लास्ट अलर्ट सिस्टम (ATLAS) ने देखा था।
वैज्ञानिकों का मानना है कि यह क्षुद्रग्रह एक संपर्क बाइनरी है, जो दो गोलाकार लोब से मिलकर बना है। एक लोब दूसरे से लगभग 50% बड़ा है। इस क्षुद्रग्रह की लंबाई लगभग 1,150 फीट (350 मीटर) है, और इसकी सतह पर 12.3 फीट (3.75 मीटर) की विशेषताएँ देखी जा सकती हैं। इसके अलावा, रडार में देखे गए चमकते धब्बे इस क्षुद्रग्रह पर बड़े पत्थरों की उपस्थिति को दर्शाते हैं।
छह घंटे तक चले रडार अवलोकनों में क्षुद्रग्रह की लगभग 90% पूरी घूर्णी प्रक्रिया को कैद किया गया, जिससे वैज्ञानिकों को इसकी संरचना और विशेषताओं के बारे में महत्वपूर्ण जानकारी प्राप्त हुई। 2024 ON को इसके आकार और पृथ्वी की कक्षा के पास से गुजरने के कारण संभावित खतरनाक क्षुद्रग्रह के रूप में वर्गीकृत किया गया है, लेकिन NASA ने स्पष्ट किया है कि निकट भविष्य में इससे पृथ्वी को कोई खतरा नहीं है।
यह खगोलीय घटना NASA के रडार तकनीक की महत्ता को दर्शाती है, जो निकट-पृथ्वी वस्तुओं के अध्ययन और हमारे ग्रह की रक्षा क्षमता को मजबूत करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा रही है।
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